伯罗奔尼撒战争
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伯罗奔尼撒战争发生于公元前431至前404年，雅典与斯巴达及其盟邦交战，以雅典黄金时代告终。参与其事并撰写战史的修昔底德指出，起因在于雅典凭纳贡同盟壮大，令斯巴达恐惧。第一阶段的阿基达穆斯战争是斯巴达入侵阿提卡，雅典则以海上袭扰与连接城市与比雷埃夫斯港的长墙应对。前430年雅典瘟疫流行，死者约四分之一，其中包括政治家伯里克利。亚西比德说服雅典人于前415年远征西西里，全军在叙拉古覆没。斯巴达随后用波斯金钱建舰队、封锁比雷埃夫斯，饥城于前404年投降，长墙在笛声中被拆。继起的斯巴达霸权短暂而不得人心，底比斯与科林斯同样受损，没有一个希腊国家因此变强。战争把希腊的定居点与语言扩散到地中海各地，其关于帝国过度扩张的教训至今被引用。