苏美尔城邦
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约前3500至前2900年，美索不达米亚南部的城镇长成世界上最早的城市，文字、车轮与国家首次在此出现。幼发拉底河畔的乌鲁克约前3000年已有约四万人，超过此前任何聚落；其伊安娜区供奉伊南娜神，管理者以泥板记账。正是这些账目使原始楔形图画符号发展为可记录任何语言的楔形文字。城市实行政教合一：神庙拥有土地、畜群与作坊，祭司与书吏管理灌溉、仓储与分配。石制滚筒印章在泥板上留下主人印记，这一时期也出现了最早的叙事图像，如拉格什的秃鹫碑战争画面。乌鲁克传说王吉尔伽美什随后进入诗歌。约前2900年城市开始互相攻伐，秃鹫碑即为明证；彼此竞争又共享苏美尔文化的城邦格局，定义了此后千年的美索不达米亚。