哥伦布到达美洲
▶ 在地图上探索
1492年克里斯托弗·哥伦布从西班牙帕洛斯出海，10月12日抵达巴哈马群岛的岛屿，开启欧洲与美洲的持续接触。他是为卡斯蒂利亚的伊莎贝拉一世效力的热那亚人，相信向西航行可以到达亚洲；葡萄牙人已证明可以绕过非洲，而向西的距离看起来比实际短。他共航行四次，到过古巴、伊斯帕尼奥拉、波多黎各与中美洲海岸。《托尔德西里亚斯条约》把新发现的土地分给西班牙与葡萄牙。后果巨大而对原住民是灾难：伊斯帕尼奥拉的泰诺人死于暴力、强制劳役，尤其是他们毫无免疫的天花、麻疹等旧大陆疫病。农作物与牲畜在大西洋两岸交换——马、牛、小麦、甘蔗西去，玉米、土豆、番茄、可可东来——史学家阿尔弗雷德·克罗斯比称之为“哥伦布大交换”。美洲白银此后资助哈布斯堡战争并流入中国经济，把各大陆系入同一个世界体系。