达伽马到达印度
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1498年瓦斯科·达·伽马成为第一位经海路抵达印度的欧洲人，他绕过好望角而来。1497年7月他率四艘船、约170名水手离开里斯本，沿非洲海岸南行，在信风与马林迪领航员帮助下横渡印度洋，1498年5月20日停泊于马拉巴尔海岸的卡利卡特，受到当地统治者接见；但他带回的香料品质不佳，葡萄牙人起初获利甚微。返航历时十五个月，船员只有约三分之一生还。此航终结了威尼斯与穆斯林对亚洲香料贸易的垄断，使葡萄牙成为第一个全球性海洋帝国：莫桑比克、蒙巴萨、果阿与霍尔木兹的堡垒控制了航路。1502年达·伽马率舰队返回，炮轰卡利卡特以换取贸易特权；1524年他卒于科钦，任印度总督。这条航路改变了欧洲人的饮食、物价与政治，也把印度洋纳入单一竞争体系，此后三个世纪亚欧商人在此并行贸易。