古典期玛雅文明
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古典玛雅文明约250至900年繁盛于墨西哥南部、危地马拉、伯利兹与洪都拉斯的低地，是彼此竞争的城邦世界，而非单一帝国。蒂卡尔、卡拉克穆尔、帕伦克与科潘等城市争夺同盟与贡赋，诸王把即位、战争与王朝纪念日刻在玛雅文字石柱上——这是前哥伦布时代美洲唯一成熟的书写系统。长纪年历以数百万日为单位计量时间，科潘的天文学家对金星与食的观测精度令后世欧洲观察者惊讶。统治者居于臣民之上的宫殿群，举行仪式性的球赛，并留下今日存于博物馆的灰泥肖像与彩绘陶器。玉米是主食，种植于台田与梯田之上，玉石、黑曜石与可可的贸易网延伸数百公里。九世纪起南部低地被废弃：战争、湖底沉积物记录的干旱与土壤耗竭皆有影响；北部尤卡坦的奇琴伊察等城延续更久，而数百万玛雅语使用者至今仍在。