宋朝
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宋朝自960至1279年统治中国，虽未控制全境，却是当时世界上经济最发达的社会。北宋都开封，1127年金人攻陷后，南宋以富庶的南方立国于杭州。中国人从雕版印刷走向活字印刷，从用于烟火的火药发展出炸弹与火枪，从占卜用的磁针发展成可让船只远离海岸航行的指南针。纸币（四川的交子）比欧洲早数百年流通，十一世纪的煤铁产量要到十九世纪欧洲才追平。科举向更多考生开放，治理县份的是士绅而非贵族。画家以水墨绢素捕捉烟云远近，景德镇窑开启瓷器贸易。联金抗蒙与随后的战争耗尽国力；1276年杭州陷落，1279年幼帝与大臣一同蹈海。