萨珊波斯帝国
▶ 在地图上探索萨珊王朝是伊斯兰之前最后一个伟大的波斯国家，224至651年统治，与罗马及拜占庭争雄四世纪。阿尔达希尔一世推翻帕提亚阿萨息斯王朝，在宫廷大祭司支持下恢复琐罗亚斯德教正统；其子沙普尔一世于260年俘虏皇帝瓦勒良，此辱为罗马永志不忘。帝国分省由贵族治理，众王之王受御前会议辅佐，并由冲锋时令人胆寒的重装骑兵保护。沙普尔二世与霍斯劳一世时期，国家征收地税、修筑道路与商队客栈，并庇护包括《列王纪》在内的文学。底格里斯河畔的泰西封城拥有后世称塔克基斯拉的巨大拱殿。与拜占庭的长年战争耗尽双方：628年希拉克略洗劫都城；636年后阿拉伯大军来攻时，帝国已无力抵抗，末王于651年被杀。然而萨珊宫廷艺术、绝对君主观念与被征服行省的行政形式，塑造了随后的伊斯兰世界。