大英帝国
▶ 在地图上探索大英帝国是历史上最大的帝国，约1920年鼎盛时覆盖全球约四分之一的土地与人口。它起于贸易站与特许状：1583年弗吉尼亚特许状、1600年成立的东印度公司。1707年合并后苏格兰共享海外扩张，七年战争使英国获得加拿大并实际控制印度；1783年虽失去十三殖民地，却由1788年起移民澳大利亚、1840年兼并新西兰所补偿。蒸汽船、电报与1869年通航的苏伊士运河把各属地连成一体，瓜分非洲又取得埃及、尼日利亚、苏丹与罗得西亚。统治形式有三：加拿大、澳大利亚等自治领，伦敦直辖的殖民地，以及通过当地统治者管理的保护国。贸易在帝国特惠制下流通，英镑充当世界储备货币。两次世界大战令本土力竭：1947年印度独立，巴勒斯坦、马来亚相继跟进，1956年苏伊士危机表明英国已不能单独行动。帝国最终以英联邦形式收束。