明朝
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明朝自1368至1644年统治中国，在蒙古元朝之后恢复汉族统治，留下北京、紫禁城、砖砌长城与风行世界的青花瓷。朱元璋出身饥荒中的乞丐与僧侣，率红巾军驱逐元朝，在南京称帝，并精心修史。其继承者迁都北京，1420年代营建宫城，今日所见的宫殿群沿南北中轴展开。太监郑和于1405至1433年七次率宝船远航印度、波斯与东非，载去丝绸瓷器、带回长颈鹿，此后朝廷转向内敛，海船任其朽坏。国家由内阁与六部治理，官员经科举选出，八股文被百万人背诵。人口增至约一亿五千万，茶、棉与白银流通，一条鞭法简化税制。但阉党倾轧、关外满洲压力、白银短缺与李自成农民起义终致1644年亡国，末代皇帝在煤山自缢。