广岛与长崎原子弹轰炸

1945年8月6日，一架美国B-29轰炸机在广岛投下原子弹；三天后，第二枚原子弹摧毁长崎。到当年年底，两次轰炸共造成约11万至21万人死亡，绝大多数为平民，死于冲击波、大火与辐射；这是战争史上首次也是唯一一次使用核武器。在两次轰炸之间，苏联对日宣战并出兵满洲。8月15日日本宣布投降，9月2日在东京湾密苏里号上正式签署投降书，第二次世界大战结束。这两次轰炸至今仍是历史上最具争议的决定之一：支持者认为它避免了代价高昂的登陆日本本土，批评者则质疑其必要性与对城市的打击。其后果塑造了此后的核时代。7月下旬的波茨坦公告要求日本无条件投降，8月初苏联参战更断绝了通过谈判求和的一切希望。