基督教的兴起

基督教从巴勒斯坦的一个犹太小教派发展为罗马世界的主导宗教，前后约三百年。拿撒勒的耶稣在加利利传道，约公元30年在本丢·彼拉多任内被钉十字架；门徒宣称其复活，先在耶路撒冷、后在地中海东部的离散社群聚集。塔尔索的保罗把福音带到小亚细亚与希腊诸城，其书信奠定了早期教义。迫害时断时续而非持续不断：尼禄在64年罗马大火后归罪于基督徒，地方官有时镇压，但更多时期教派在无人干预下发展，吸引城市工匠、商人与妇女。教会经由主教、长老与执事形成组织，正典经书逐步定型。303年戴克里先发动最后一次、也是最严厉的迫害；不到十年，君士坦丁于313年颁布米兰敕令容忍基督教，380年狄奥多西一世定尼西亚派为国教。四、五世纪修道制度兴起，至400年，基督教已塑造地中海世界的法律、艺术、学术与身份认同。