撒哈拉干涸

非洲湿润期常被称为撒哈拉的绿化，它结束了沙漠实为草原、遍布湖泊河流的漫长时代；约前5000至前3000年的干旱化使该地区变成今日的荒漠。撒哈拉湖底岩心、塔西利高原描绘游泳者与长颈鹿的岩画，以及河马、鳄鱼化石，都指向更湿润的世界。变化由地球轨道缓慢摆动驱动，它把非洲季风推向北方又拉回；变干并非平滑过程，约前3000年的最后崩溃很可能因农牧进入内陆后过度放牧、植被丧失而加速。湖泊萎缩之际，人们迁往尼罗河谷，人口与水源的集中或为埃及国家的形成提供了条件。湿润的最后几个世纪里，牧民穿越沙漠，其牛只葬俗与放牧文化至今见于无水之地。这一事件是气候改写人类宜居范围的标准案例。