德意志统一

德意志统一在1866至1871年间完成，奥托·俾斯麦率领的普鲁士击败对手，把德意志诸邦合并为一个帝国。俾斯麦的三场战争经过算计：1864年对丹麦，取得石勒苏益格与荷尔斯泰因；1866年对奥地利，在克尼格雷茨迅速取胜，把维也纳排除于德意志事务之外并解散旧邦联；1870年对法国，其败绩说服南部诸邦加入。1867年成立的北德意志邦联已在普鲁士领导下统合北部，新帝国宪法则使宰相只对皇帝负责。1871年1月18日威廉一世在凡尔赛镜厅被宣布为德意志皇帝。这一安排使德国成为普鲁士主导的联邦，拥有强大军队、快速增长的工业以及男子普选产生的帝国议会。统一重绘欧洲地图，使法国成为败邻，并造就了一个面积与位置令双方不安至1914年的大国。史家至今仍在争论：俾斯麦是预定了结局，还是仅仅利用了每一次危机。