孔子与佛陀的时代

公元前六至五世纪，两位影响最深远的亚洲导师相距不过数千公里先后生活：一位在春秋时期的中国，一位在恒河平原的印度城邦。孔子公元前551年生于鲁国，曾短暂出仕，此后多年周游列国，寻求推行仁、礼与德治的君主；他教授少数弟子，并整理后世称为五经的传统文献，语录由门徒编为《论语》。乔达摩·悉达多出生于今尼泊尔南部的释迦族，离开宫廷后证悟，宣说四圣谛与八正道，约公元前480年去世。二人皆身处邦国攻战与社会变动之世：周室旧秩序正在瓦解，印度十六大国互相争霸。两传统以新方式组织宗教生活：中国有孔庙与书院，佛教有僧团及其戒律与寺院，遍及南亚与东亚。二者在伦理、礼制与教育上的影响延续两千年。