荷兰黄金时代

荷兰黄金时代大致始于1588年独立、终于1672年的灾难——法荷战争终结了共和国的支配地位。数十年间，这个资源匮乏的小型省份联合体在贸易、科学与艺术上领先世界。1602年特许成立的荷兰东印度公司集航运、战争与国家建构于一体，夺取葡萄牙在亚洲的香料贸易，并在哈得逊河畔建立新阿姆斯特丹。阿姆斯特丹的船队从波罗的海运谷物、从法国运盐，把鱼供应整个北欧；港口处理来自巴西、西非与日本的货物，交易所与银行为商人提供信贷。伦勃朗、维米尔、弗兰斯·哈尔斯与雷斯达尔为富裕的城市公众绘制肖像、室内画与风景，斯宾诺莎、列文虎克与惠更斯则在一个出版量冠绝欧洲的共和国里工作。宗教宽容吸引塞法迪犹太人与法国胡格诺派。战争开支、1651年后英格兰市场的关闭以及1672年的灾难年，使这一时代落幕。