大宛

大宛是中国史书对中亚费尔干纳谷地一个富庶城邦之国的称呼，见于《史记》与《汉书》。其名可能意为“大伊奥尼亚人”，指阿契美尼德王朝与亚历山大大帝迁置于此的希腊殖民者后裔；他们建立的“极东亚历山大城”（今苦盏）控制着谷地。约公元前130年，张骞率领的汉使抵达大宛，报告这里有城墙环绕的城市、葡萄园与马群，其中包括汉廷珍视的“汗血马”。汉朝首次遣使求马遭到拒绝，公元前104至101年，汉武帝派军越过帕米尔远征；经过艰苦战事，大宛屈服，汉朝获得良马并在当地建立影响。这些往来开通了后来称为丝绸之路的通道，把中国与粟特、巴克特里亚及地中海世界联系起来。大宛此后先后归属贵霜等中亚政权，但其名称长期留在中国地理记载中，成为极西之地的标志。