阿克苏姆王国

政治与制度

阿克苏姆王国于公元最初几个世纪兴起于今埃塞俄比亚北部与厄立特里亚的高原，以内陆都城阿克苏姆执掌红海贸易。诸王以吉兹语铭文与自铸钱币留名，自称阿克苏姆之王与库施之王、麦罗埃的继承者，统治阿加瓦人、闪米特与库希特语族的多种族群。国家是藩酋纳贡的贡赋帝国，其权势刻在石头上：二三十米高的石碑标记王陵，阿克苏姆大尖碑至今仍是古代世界立起的最大整石之一。四世纪，埃扎纳王在叙利亚人弗鲁门提乌斯影响下皈依基督教，王国成为最早官方奉教的国家之一。

经济与财政

阿克苏姆的权势是商业性的。自阿杜利斯港，它的船抵达埃及、阿拉伯与印度，输出象牙、黑曜石、龟甲、香料与被奴役者，输入布匹、酒、金属与玻璃。金、银、铜币——撒哈拉以南非洲最早的本土铸币——从埃及流通到印度，币面以希腊文与吉兹语铸王名。一世纪的希腊航海指南《厄立特里亚海航行记》已把阿杜利斯描述为内陆的市场；尼罗河谷的贡赋与低地象牙贸易填满国库。萨珊与阿拉伯相继兴起、红海贸易中断之时，阿克苏姆的岁入——以及它作为海洋强权的存在理由——随之动摇。

社会与文化

阿克苏姆文化把南阿拉伯根系接到非洲大地。源出南阿拉伯字母的吉兹文成为王国书面语，皈依之后又成为延续至今的埃塞俄比亚教会语言；希腊文与吉兹文并行的王家铭文面向地中海世界说话。埃扎纳于 330 年代奉教、以弗鲁门提乌斯为首任主教，在阿克苏姆建圣母马利亚锡安教堂——约柜至今据称藏于此——修道制也自埃及传入埃塞俄比亚高原。纪念性建筑——石碑、宫殿、带假门的王陵——以及都城的钱币与陶器，显示这个国家趣味兼跨非洲与地中海。

军事与边疆

阿克苏姆的军队陆战，也——在非洲罕见地——海战。远征军屡次渡红海：六世纪卡列布王为保护也门基督徒远征希木叶尔，击败犹太王祖·努瓦斯，此后数十年以总督治理南阿拉伯——一个非洲国家据有阿拉伯领土。更早时北方的努比亚遭其袭掠并被主张主权，库施之王的头衔即是宣告。军队以标枪、铁矛与骑兵作战，身披锁甲；然而七世纪后伊斯兰哈里发国的兴起切断了王国与海洋世界的联系，阿克苏姆的军事史遂缩为向高原的退却。

对外关系

阿克苏姆的外交横跨三洲。它与罗马、后来的君士坦丁堡贸易，被当作波斯侧翼的基督教盟友；六世纪红海战争中有它的舰队；波斯先知摩尼把阿克苏姆列为世界四大强国之一，与罗马、波斯、中国并列。伊斯兰的兴起改变了条件：最早的穆斯林避难者在阿克苏姆宫廷得到庇护——国王拒绝交出他们——但哈里发国夺走了航线，到八世纪王国与地中海的联系已断。至十世纪取代阿克苏姆王统的扎格维王朝，转身离开海洋，走向内陆的石窟教堂。

遗产与影响

阿克苏姆是埃塞俄比亚国家之源。它的皈依使埃塞俄比亚成为世上最古老的基督教国家之一；它的吉兹文与铸币开启撒哈拉以南非洲的成文与货币史；它的大尖碑——其中一座被墨索里尼运往罗马、2005 年归还——至今仍是高原王国的象征。1270 年起统治的所罗门诸帝自称阿克苏姆王座与约柜的继承者；埃塞俄比亚教会宣称拥有它的锡安。史家以摩尼的评断把它列入当世四大强国，也以其自身成就视之为连通地中海、印度洋与非洲内陆的王国——把文字、教会与石头留给了今天的埃塞俄比亚与厄立特里亚。