桑海帝国
▶ 在地图上探索桑海帝国是西非历史上最大的国家，十五世纪中叶至十六世纪后期统治尼日尔河中游。它起于马里帝国的贸易据点加奥；1464年即位的松尼·阿里征服杰内与廷巴克图，把河流变成舟楫通途。1493至1528年在位的阿斯基亚·穆罕默德整顿行省、派遣朝圣者、延揽学者，使廷巴克图成为伊斯兰法学与手稿中心，桑科尔清真寺授业者众。国家对塔加扎盐矿与西部萨赫勒的黄金征税，配备骑兵、后来加装火绳枪的军队控制跨撒哈拉商队。1591年，摩洛哥萨阿德王朝苏丹派出装备火器、由朱达尔帕夏率领的远征军，在通迪比之战击败桑海，洗劫廷巴克图与加奥。帝国四分五裂，藏书星散，尼日尔贸易易主，但桑海的制度与阿斯基亚的记忆留存至今。