朝鲜王朝

政治与制度

1392年，大将李成桂（后来的太祖）推翻高丽，迁都汉城（今首尔），建立朝鲜王朝。这是一个中央集权的新儒学君主国，其“经国大典”规定了议政府、六曹与三司构成的官僚体系。官员通过科举入仕，台谏可以批评大臣，也可以谏诤国王。士大夫党争屡屡使朝廷瘫痪，英祖、正祖等君主则试图平衡各派。十九世纪外戚专权，1897年高宗称帝、建立大韩帝国，王朝体制告终。

经济与财政

朝鲜经济以农业为主，财政趋于保守。国家登记土地与户口，以征收谷物、布匹与力役；太祖之后的太宗、世祖等修订土地与赋税规则以增加收入。稻米、大麦与棉花构成乡村生活的基础，后期市场、行商与特许商人逐渐扩大。十八世纪实学家金堉等人提出税制与农政改革，以减轻壬辰倭乱与丙子胡乱后的农民负担。商业与矿业发展缓慢，但货币经济与新商人群体在十九世纪削弱了旧身份秩序。

社会与文化

朝鲜社会由两班主导，这一世袭精英阶层由官员与士人构成，其地位取决于儒学修养与科举成败。两班之下是平民、工匠与商人，最底层是奴婢，他们可为国家或私人家庭所有。新儒学规定了严格的性别角色与祖先祭祀；佛教虽在朝廷受抑，仍在私人生活中延续。世宗于1443年创制训民正音，使韩语有了贴合的书写系统；时调、盘索里、白瓷与《朝鲜王朝实录》则成为流传后世的文化成就。

军事与边疆

朝鲜军队由中央卫队与地方农民、弓手、骑兵和火器兵组成，水军使用板屋船与装甲龟船。火车、神机箭等火药武器使舰队在对倭寇作战中占优。真正的考验在1592年：丰臣秀吉入侵，汉城与平壤相继陷落，但李舜臣在海上的胜利切断了日军补给，明朝出兵也帮助把侵略者逼退。1627年与1636至1637年的满洲入侵迫使朝鲜臣服于清朝的朝贡秩序；十九世纪的军事改革未能阻止列强压力，最终被日本吞并。

技术与基础设施

朝鲜前期朝廷推动了非凡的科学与工程发展。世宗时期，蒋英实制造水钟并改进金属活字，《七政算》推算日月五星运行，天文学家还制作浑天仪与测雨器。1402年编成世界地图《混一疆理历代国都之图》，许浚的《东医宝鉴》成为东亚医学的基础文献。后期工匠以砖石和新法修建华城，十九世纪还有人试制棉制防弹衣；但工业技术仍落后于日本与西方。

遗产与影响

朝鲜王朝为现代韩国留下了制度与文化基础。其八道行政区划、科举官僚制与儒学社会规范延续到现代国家，训民正音则成为民族文字。王朝的档案、宫殿、陶瓷与文学构成韩国文化遗产的核心；它“隐士之国”的名声，反映的其实是夹在中国与日本之间的小国所面临的现实约束。1897年转向大韩帝国、1910年被日本吞并，结束了王朝时代，却未终结其对韩国认同的影响。