周朝
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周朝约前1046至前256年统治中国，是中华历史上最长久的王朝，也留下塑造此后两千年的思想。周武王在牧野击败末代商王，周公以天命解释改朝换代：上天眷顾有德之君，君主失德则收回天命，这使易代无需以征服血统自证。政事由分封平原各地的亲属与盟友共掌，诸侯纳兵粟以供王室，形成典型的封建秩序。约前770年犬戎攻陷镐京、迁都洛邑后，王权衰落，诸侯在春秋、继而战国时代互相攻伐。铁犁、弩与铸币出现，百家争鸣：孔子、孟子、老子、墨子与法家诸子皆著述于此数百年。前256年秦灭周，但其制度、经典与子民之称延续不绝。