秦统一中国
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公元前221年秦国灭亡最后的敌对诸侯，建立中国第一个统一帝国，其痕迹至今见于文字与版图。嬴政自前246年为秦王，采用商鞅、李斯之策，重农尚战，其军队先后攻灭韩、赵、燕、魏、楚。他另立称号始皇帝，推行郡县制，官员由中央任命，统一度量衡、车同轨，并以同一文字通行全国。北边长城被连接起来；据传统记载，前213年下令焚毁非农卜之书，次年坑埋方士。这个短暂而严酷的王朝在前210年皇帝死后四年内因刘邦、项羽起事而崩溃，但统一却是永久的：汉朝继承了帝国、文字与道路，此后中国再无持久分裂，直至二十世纪。