阿卡德帝国
▶ 在地图上探索阿卡德帝国通常被视为第一个统一两河流域大部的帝国。它兴起于阿卡德城（遗址至今未确认）：原为基什王侍从的萨尔贡推翻苏美尔霸权，继而征服乌尔、乌鲁克与拉格什。王室铭文称其征战远至波斯湾与地中海，虽有夸张成分，但反映当时的扩张规模。其孙纳拉姆辛取得四方之王的称号，并头戴神格角冠，突破苏美尔旧制。帝国以任命总督与常备军治理，在境内统一度量衡与文书规范。交通远至海湾的迪尔蒙、安纳托利亚的银矿与黎巴嫩的雪松林。其财富依赖灌溉农业与贸易，约前2200年的严重干旱见于吉尔苏水渠荒废的记载，中央权威随之瓦解；扎格罗斯的古提人劫掠使局势雪上加霜，百年内地方王朝（如乌尔第三王朝）重掌权力。阿卡德语作为塞姆语言，此后千年仍是近东外交用语，萨尔贡亦成为后世君主效法的榜样。