辽朝

政治与制度

辽朝由耶律部的阿保机建立。他于916年称帝，把契丹部落联盟改造为以上京临潢府为都的国家。辽实行南北面官的双轨制：北面官管理游牧与草原人群，南面官管理汉地农民与城市。这一安排使人数不多的契丹贵族得以统治满洲、蒙古高原，以及后晋在938年割让的燕云十六州。

经济与财政

辽的经济把畜牧业与农业、矿业和贸易结合起来。南面官辖区生产谷物与赋税，草原提供马匹、牲畜与皮毛。辽朝铸币与输入钱币和物物交换并行，境内城市成为连接中原、草原与中亚的贸易节点。

社会与文化

契丹社会保留本族语言、文字与习俗，同时吸收中原宫廷文化的要素。辽朝赞助佛教，修建佛塔与寺院，并在南面官中任用汉族士人。精英生活把狩猎、马文化与季节迁徙同定居城市生活结合起来，这种双重性体现在辽墓与物质文化中。

军事与边疆

契丹的武力建立在骑兵、机动性与要塞城市网络之上。辽军在华北、满洲与朝鲜半岛用兵，对宋的压力最终促成1005年的澶渊之盟，以宋每年输纳换取长期和平。盟约稳定了边界，却没有消除结构性竞争；十二世纪初，女真金朝灭辽，迫使末代皇帝西走。

对外关系

辽的对外政策受制于南方的宋、东方的高丽、西方的西夏与北方的草原诸部。澶渊之盟带来一个多世纪的宋辽稳定秩序，但十二世纪一十年代女真金朝的崛起打破了它。1125年上京陷落后，耶律大石率余部西迁，建立西辽，把契丹统治延伸到中亚。

遗产与影响

辽在北亚留下持久的制度与文化遗产。其南北面官双轨制影响了后来的金、元等征服王朝，都城体系也帮助奠定了区域城市框架。契丹文字、艺术与墓葬保存了一种独特的草原帝国文化，而西辽则把辽的国号与记忆带入中亚。