刘宋

刘宋是南朝四朝之首，自四二〇年至四七九年统治中国南方。开国者刘裕出身寒微，在东晋军中崛起，北伐收复黄河以南大片土地，随后代晋称帝，定都建康，即今南京。因与后来九六〇至一二七九年的宋朝同名，史称刘宋。第三任皇帝宋文帝在位时，改元元嘉（四二五至四五三年），政事较为清明，被誉为南朝少有的治世。然而连年北伐与北魏交战，耗尽财力，四五〇年后疆土多有丧失。此后诸帝多暴虐无能，宗室相残、宫廷政变不绝。朝廷仍延揽文士，元嘉三大家鲍照、谢灵运、颜延之皆受其优遇，佛教也日益流行。四七九年，将领萧道成废黜幼主，建立南齐，刘宋历五十九年而亡。