汉朝
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汉朝统治中国四个多世纪（前206至220年），并成为中国主体民族的名称。出身平民的刘邦在击败项羽后建立西汉，自长安起，其继承者以秦制巩固统一帝国，同时放宽严刑峻法。汉武帝在位期间（前141—前87年）把边疆推进至塔里木盆地，遣张骞西行开辟后世所称的丝绸之路，以儒学为选官基础，并实行盐铁官营。纸张改进为官府使用，候风地动仪与水排相继出现。9年王莽篡位中断帝统，东汉定都洛阳，至190年京城被毁、群雄并起；184年黄巾起义为三国局面开路。帝国输出丝绸、漆器与青铜器，输入良马、玻璃与制镜技术。司马迁、班固的史学与汉代葬俗，连同王朝之名，此后持续塑造中国人的身份认同。