克里斯托弗·哥伦布

克里斯托弗·哥伦布（约1451—1506）是热那亚航海家，在西班牙天主教双王资助下完成四次横渡大西洋的航行，开启了欧洲与加勒比及美洲的持续接触。多年航海与反复游说后，他于1492年8月从帕洛斯启航，率“圣玛丽亚”号、“尼尼亚”号与“平塔”号西行，10月12日抵达巴哈马群岛的瓜纳哈尼。随后他探察古巴与伊斯帕尼奥拉岛，建立“圣诞堡”，并于1493年带着俘虏与“通往亚洲西路”的报告返回卡斯蒂利亚。此后三次航行到达小安的列斯群岛、特立尼达、南美北岸与中美洲海岸。他被任命为印度群岛总督，却因治理不善于1500年被撤职；晚年虽部分恢复特权，但权势不再。1506年他病逝于巴利亚多利德，至死仍认为自己到达的是印度。其航行引发哥伦布大交换、欧洲殖民扩张与原住民人口的灾难性下降，其历史评价至今存在争议。